施食臺，又稱供食臺、出食臺、孤魂臺等，寺院通常在大殿外會設個施食臺。從七寶如來施食臺圖片來看，施食臺是一種八邊形的柱狀物，一般有底座、柱身、承露盤三個基礎部分。臺身的八個面上?？逃谐鍪撑_，或與施食儀軌相關的佛號或字句，如七如來（南無多寶如來、南無寶勝如來、南無妙色身如來、南無廣博身如來、南無離怖畏如來、南無甘露王如來、南無阿彌陀如來）。

關于佛教出食的典故，《佛祖統記》中有較為詳細的記載。出食，又稱“出生飯”或“出眾生食”，其緣起有二：

一、根據《涅槃經》《根本說一切有部毗奈耶》記錄，前者記述佛陀化導了名為“曠野”的鬼神，后者，收服了鬼子母。兩者皆喜啖人肉，殘害生靈，經佛陀攝伏教化，授予戒律，不得殺生。因此佛囑咐弟子謹遵為戒條，施予飲食，令離饑苦。

二、根據《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》等經典，阿難欲救拔名為“焰口”，或稱面然的餓鬼，請求佛陀超拔之道，佛陀傳授“無量威德自在光明殊勝妙力”咒語，誦持此咒，可散施與無量餓鬼及諸仙等種種飲食，令諸餓鬼解脫苦身、得生天上。且受持者，福德壽命皆可增長。

因此，大眾過堂時，都由一僧人負責出食，將七粒米或指甲許的面條，通過觀想及大眾的加持，施食給眾生，愿他們同得飽滿并去除慳貪。